作为曾经繁华的租界，你对上海租界了解多少？
元代设县，明代筑城，直到1843年上海还只是一座小县城，从“十里洋场烟花地，风云际会上海滩”的近代远东第一大城市，到现代中国最大的综合性工商业城市与经济交通中心，百年来，时势几经易转，魔都繁华依旧。
中西结合的城市面貌，海纳百川，兼容并蓄，让上海成为闻名中外的魔都。
近代以前上海属于松江府上海县；1843年《南京条约》签订让西方列强纷纷在上海成立租界。
谈到上海租界，很多人都会想起中国的历史。从18世纪中叶开始，为了在东方开辟新的通商口岸，英国殖民者曾多次以各种方式在中国东南地区寻觅良港。很快，他们发现上海这块风水宝地。
晚清签订的一系列不平等条约，使租界在中国遍地开花，前后总共有九座城市先后设有二十七块租界。其中上海租界的地位最为紧要。
一方面是由于上海本身处于长江入海口的优越位置，另一方面上海租界是在黄浦江边从头建起的一座新城，周围数十里内均是空闲的平地，清廷对其的制约因素甚小。
1843年11月，首任英国驻上海领事来到上海县，上海正式宣布开埠。1845年11月，《上海土地章程》告示于众，标志着上海租界成立。
许多租界是中方自愿割划的
鸦片战争后，清政府被迫签订了《南京条约》，但是只规定了英国人有权居住上海，并不享有划一个租界的权利。其中，上海地方官道台宫慕久害怕中英两方僵持，影响自己的乌纱帽，因为当时皇帝要求的“永久相安”的政治压力，而此时一名中国商人为一己私利，拓宽自己的商业市场，主动巴结英军，英国殖民者顺理成章的挤进上海领域，拿到上海租界。事已至此，宫慕久也只好以此处不扰民为由，奏报朝廷后予以默认。
租界并非免费（谈判持续两年，每亩年租金仅1500文）
《上海租地章程》第六条规定：“商定地价”；1843年中英《虎门条约》中也写道：英国人在中国租地，租金“以当地市价为准”。洋人租用当时中国的土地，基本上都是要付费的，或者付费给清政府，或者付费给民间的地主。但自此之后，上海租界成为“国中之国”。
繁荣与耻辱共存
1860年-1870年的太平天国起义，使大批中国难民从周边地区流入上海，并涌入上海外国租界。这些难民带来了丰裕的资金、众多的廉价劳力和消费者。租界内的土地和房产价格暴涨，洋人借机投机倒把敛财。在租界设立的前十年中，洋人和华人是迥然分开的，虽然租界当局并不禁止华人进入，却不允许华人建房或租房居住。1850年时，租界内常住居民仅有210位外国侨民。
直到兵祸蔓延南京、杭州等江南几大城市，上海租界的安全性得到地主富商的认同，很多富人陆续移居上海租界，使租界内的华人猛增到2万。开始由单一的外国人居住地转变为华洋杂居的特殊区域，成了消费客群乃至投资者的高度集聚，这些人不仅存钱到钱庄，同时还独资开设钱庄或投资于钱庄。
20世纪初义和团运动时期，京津一带的金融机构被连带破坏，上海则在“东南互保”下得以庇护安好。而且外地债赔款项汇集上海，1895—1896 年由各省票号汇沪款项为1374万两，1911年便达到9400万两，所谓“商人集则商市兴，财富集则金融裕”。
上海历史建筑安培洋行
东方巴黎，享誉亚洲
租界的繁华离不开华人与华商投资，但租界当局对华人的歧视和排斥贯穿着始终。不但享受不到与纳税成正比的待遇。连在工部局任职的华人巡捕，薪金、晋升等各方面都是最差的。
民国成立后，中国人民反帝反殖民意识的觉醒，使租界内华人为争取自身权利而展开了不懈的斗争。而租界作为半殖民地的象征，随着各国民族意识的觉醒，已经在国际上越来越少，中国的租界问题更让国人深感耻辱。
1926年，国民政府发动北伐收复汉口后，汉口英租界当局与革命军为敌，制造“一·三惨案”，在全国人民强烈要求收回租界的呼声下，汉口、九江两地的英租界被迫交还给国民政府。有鉴于此，上海租界出于缓和矛盾、维持租界生存的目的，将工部局董事会的华董增加到5名，占到11人总名额的近半数。此外，还取消了诸多公共设施对华人的限制，向华人开放更多领域。
著名的上海外滩公园，也是1922年才允许“高等华人”入内
1927年，上海的地位日渐提升，国民政府升格为上海县（连同租界）为上海特别市，与南京、北平、重庆等几个特别市（类似于直辖市）并列，这是上海首次获得如此高的政治地位。次年初，租界被宣布为上海的特别区。1930年上海特别市又改名为上海市。
到了1936年抗战全面爆发前夕，上海租界内的华人就超过170万，外国侨民不过7万。
除了人口外，经济发展更是突出。租界内工厂数量超5000家，有商店3.4万家，不但吸引了众多外商和银行的投资，还成为很多华商发展的首选之地。
数十家中外银行，以及近乎同样多的、来自上海县及外地的钱庄，使租界内资本运营和资金存量规模，仅次于伦敦、巴黎、纽约，成为远东第一金融中心。黄浦江边鳞次栉比的各国风情建筑、灯红酒绿的不夜城，这些世人熟悉的上海滩风情，其实都发生在租界内，尤其是公共租界，正因为如此，上海才有了“东方巴黎”的美称。
租界的繁荣带动了整个上海的经济，使其成为长江流域的龙头。收回后，更放大了金融、工商、物流中心的作用，其经济规模一度占到全中国的六分之一。
直至今日，上海仍是中国最繁华的城市，租界在对外交往和贸易中的角色被完整继承了下来。而以外滩、南京路为核心的闹市区，又是曾经的英租界，加上街头俯仰可拾的异国风情建筑，这些都是租界留给上海无法抹去的痕迹。
