圆明园12兽首：神奇国宝背后的故事
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为什么只有十二个“水龙头”兽首能被视为国宝，而不是其他圆明园的珍贵文物？圆明园的珍贵文物损失惨重，其中十二个生肖兽首也在英法联军入侵时失而复得。然而其中五尊兽首至今下落不明，包括龙、蛇、羊、鸡、狗首。 这些生肖铜兽首的知名度极高，被视为圆明园丢失文物的代表。 尽管当年圆明园的珍贵文物无数，但这些铜兽首可谓声名鹊起，甚至成为“国宝”，受到广泛关注。 从上世纪80年代开始，这些铜兽首就频频出现在国外的拍卖会场上，并以天价成交。有些人质疑这些铜兽首是否真的是文物，是否真的有多大的艺术价值。也有人认为，如果价格合理，尚可接受，但是数千万甚至上亿的价格已经过分了，毕竟它们只是清代的水龙头，铸造工艺也并非精妙绝伦。
国家博物馆副馆长陈履生曾表示十二生肖兽首只是圆明园被掠夺焚毁的历史见证，称其为“国宝”并不合适，对待它们应有正确的认识。有人从意义层面上证明十二兽首的价值，认为它们代表着圆明园的悲惨历史，是英法联军掠夺行为的历史证据，从这个意义上说，它们无价。尽管如此，我们也应该意识到，所谓无价的东西现在被用作噱头以天价拍卖，这说明它们的无价意义只是对于我们来说而言，对于那些真正持有它们的外国人来说，并不值一提。
然而对于卖家来说，给十二兽首赋予特定的意义是十分有利的，因为只有这样，它们的价格才能不断攀升，这正是典型的艺术市场上的抬价手法。每一只兽首都有自己的故事，这是不争的事实。
从价格来说，猪首和马首都是何鸿燊出资收购的，据说金额都是令人瞠目结舌的数百万港币和6910万港元。然而，这两尊兽首后来都被捐赠出去了。
早在80年代，猴首就被中国保利集团以818.5万港元买下。牛首和虎首则是在2000年以774.5万港元和1544万港元的价格被中国保利集团拍得。
2009年，鼠首和兔首在佳士得拍卖会上出现，一个中国人参与竞拍并以1400万欧元的价格拍下了其中一尊，但最终他没能支付款项。
后来，这两尊兽首被法国皮诺家族买下，并于2013年无偿捐赠给中国。
观察兽首的拍卖历史，或许可以嗅到背后的人为引导所产生的连锁反应。
兽首之所以引起关注，主要是因为拍卖会上的表现，以及一些爱国企业家的推动作用。
将拍卖得到的文物捐赠给祖国，这种爱国情怀自然会受到全面报道和赞赏。何鸿燊之后，蔡铭超的失败竞拍更加提高了兽首的知名度。当年的操作堪称惊世骇俗，引起了广泛关注。甚至江西的高考作文都以此为题材，探讨了爱国和诚信的问题，在网络上引发了激烈讨论。
有人认为蔡铭超的做法是不诚信的，丢了中国人的面子。也有人认为这并不是正常的拍卖，法国应该将掠夺的文物归还，蔡铭超是在进行一种“特殊的对抗”，他的爱国行为是不容质疑的。
然而，无论如何，十二生肖兽首都在一次次的高价拍卖和热议中声名鹊起，甚至推出了后来的成龙电影。一时间，几乎无人不知道十二生肖兽首。
毫无疑问，十二生肖铜兽首在外形上是精美而生动的。然而，尽管它们以中国的十二生肖为原型，却融入了西方人的理解，气质多少被西化了。再加上被分离开来，一方面不算完整，另一方面原来的作用也消失了。
因此，很多人认为这些兽首并不值得花费如此大量的时间和金钱来购买。我们都怀有深深的爱国之情，愿意将兽首视作不容忘记国耻的象征。然而，我们同样需要保持警惕，以免被煽动和欺骗。
许多拍卖行热衷于将中国文物炒作成天价，一旦将十二生肖兽首与爱国情怀挂钩，其他字画、瓷器等文物自然也会被抬价，这些拍卖行乐于见到爱国人士买单。
然而，我们失去在外的中国文物太多了，如何可能一个个都买回来呢？我们又怎能让那些无耻的盗窃者随意定价，我们就要买多少？又怎能让爱国之情被当成商机？
就像相关部门所说，外国人已经掠夺过我们一次，如果我们从他们手中高价买回，那就相当于被掠夺了第二次。
被掠夺的东西，应该由盗窃者主动归还。
十二生肖铜兽首的出名，既带来了极高的价值，也引发了广泛争议，它们背负着太多的重任。
然而，事情已经发生，它们也成为那段历史的见证，它们是圆明园中众多宝藏之一。许多人为了文物的归还而努力着，十二生肖铜兽首已经成为了一个象征，一个“代言人”，引领人们了解其他仍然在外流浪和艰难回家的文物。
历史长河涌动不息，但每一段过去都值得回望。那些曾经失去的，我们都会铭记。
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