解释：从第一代，到第六代战斗机
“第五代”和“第六代”已成为现代 战斗机的流行语 。战斗机有不同代的概念出现于 20 世纪 90 年代，需要强调的是，对于战斗机属于哪一代战斗机并没有严格的定义（这也是为什么人们争论某 架飞机是否真的是第五代战斗机的原因之一 ）。将战斗机分为几代是为了对喷气式战斗机发展过程中的重大技术飞跃进行分类。
随着飞机从一代发展到下一代，人们认为它比上一代战斗机有了跨越式的改进。人们普遍认为，目前已经生产了五代战斗机， 第六代战斗机正在顺利生产中 。然而，还应该注意的是，在一代中可能会出现很大的差距，而不会发展到下一代（这就是为什么像 F-15EX 这样的飞机被称为第 4.5 代战斗机 ）。
1第一代战斗机
第一代战斗机于 20 世纪 40 年代和 50 年代制造
属性：
第一架装有喷气发动机的战斗机
战斗机示例：
梅塞施密特 Me 262、格罗斯特流星、F-80
有时被认为是第一代：
F-86、米格 15、米格 17
第一代战斗机是指最早投入使用的战斗机系列。二战中参加战斗的两架战斗机是德国梅塞施密特 Me 262 和英国格洛斯特流星战斗机（令人难以置信的是， 马丁-巴克公司仍有两架流星战斗机用于测试弹射座椅 ）。第一代战斗机还包括美国洛克希德 P-80 流星战斗机（后来被命名为 F-80）。P-80 的第一批型号在德国投降前被派往欧洲，但它们没有参加任何战斗（该型号一直服役到 1997 年，被称为 T-33 流星教练机）。
照片：Serge Goujon l Shutterstock
这些喷气式飞机采用平直机翼和基本的航空电子设备，没有雷达或自我保护对抗措施。它们装备有机枪、非制导炸弹和火箭（它们只不过是二战时期的喷气式活塞发动机战斗机）。这些飞机比活塞发动机战斗机具有速度优势，但仍是亚音速。除了这些第一批战斗机外，对于将哪些喷气式飞机归入这一类别的意见不一。《战斗机世界》包括 F-86 佩刀、米格 15 和米格 17。然而，本文遵循《空军和太空部队杂志》的思路，将这些飞机归为第二代飞机。
2第二代战斗机
第二代战斗机于 20 世纪 50 年代至 60 年代初制造
属性：
超音速、后掠翼、首款红外和半主动制导导弹
战斗机示例：
F-100、米格-19
有时被认为是第二代：
F-86、米格 15 及之后的 F-104、米格 21、幻影 III、英国电气闪电
1950-53 年的朝鲜战争是战斗机发展的主要催化剂。如果将 F-86 和米格-15 视为第二代战斗机，那么第二代战斗机的主要特征就是后掠翼。后来的第二代战斗机引入了第一台空对空雷达以及红外和半主动制导导弹（然而，空对空战斗仍在视距范围内 - 尽管新系统允许飞机扩大射程）。他们还配备了雷达预警接收器。发动机设计和改进的空气动力学使这些飞机在平飞中达到并维持超音速。
照片：加拿大国防部 | Wikimedia Commons
第二代战斗机的例子包括 F-100 和米格-19。洛克希德 F-104 星式战斗机、苏联米格-21 鱼床、法国达索幻影 III 和英国电气闪电通常被认为是第二代（尽管有些人认为它们是第三代）。第二代见证了拦截型飞机的首次发展，而高速使枪支不再适用。其中一些喷气式飞机至今仍在世界各地发展中的空军中服役 - 尤其是米格-21。事实上，最后一架米格-21（升级版的中国成都歼-7，由孟加拉国空军授权制造）于 2013 年制造。
3第三代战斗机
第三代战斗机于 20 世纪 60 年代初至 1970 年间制造
属性：
更复杂的发动机、超视距交战、改进的航空电子设备和武器系统
战斗机示例：
F-105、F-106、米格 23、F-4、幻影 III
有时被认为是第三代：
米格21，其他
20 世纪 60 年代，战斗机的机动性得到了进一步提升，其航空电子设备和武器系统也得到了显著增强。早期的例子包括 F-105、F-106，可能还有米格-21。这些喷气式飞机配备了先进的导弹、超音速飞行速度和更先进的发动机。飞机开始能够携带各种武器（包括空对地导弹和激光制导炸弹）。
照片：美国国防部 | Wikimedia Commons
一些后期的第三代战斗机是第一批多用途战斗机之一 - 包括米格 23、F-4 幻影 II 和幻影 III。其中一些战斗机至今仍在使用（例如，土耳其仍在使用 F-4 幻影）。一些改进包括具有“俯视/击落”能力的多普勒雷达，以及半主动制导射频导弹，如 AIM-7 麻雀和 AA-7 Apex。这些后期的第三代战斗机的空中交战超出了视距范围。早期的霍克西德利鹞式战斗机可能被认为是第三代。
4第四代战斗机
第四代战斗机从 20 世纪 70 年代一直生产到现在
属性：
电传操纵、平视显示器、增强机动性、多用途
战斗机示例：
F-14、F/A-18、F-16、F-15、Su-27、米格 29、帕纳维亚龙卷风、幻影 2000
4.5代战斗机：
F/A-18 超级大黄蜂、F-15 攻击鹰 II、F-16 Block 70、欧洲台风战斗机、阵风战斗机
第四代战斗机的出现时间最长。其中包括 F-14、F-15、F/A-18、苏-27、米格-29、幻影 2000 等。目前使用的大多数战斗机都是第四代，而大多数新建战斗机可能仍是第四代。显著的改进包括平视显示器、允许优化空气动力学设计的电传操纵系统和改进的航空电子设备。这些飞机往往能够执行多种任务。
这些飞机多年来发生了巨大的变化，升级后的现代飞机被称为第 4.5 代（保留旧机身因此缺乏隐身性但升级了航空电子设备的飞机）。第 4.5 代飞机包括 F/A-18 超级大黄蜂、F-16 Block 70、F-15 攻击鹰、欧洲台风战斗机、阵风战斗机，可能还有俄罗斯的苏-30 和苏-34 以及中国的歼-10C。第 4.5 代飞机许多都采用了一些第五代技术，如有源电子扫描阵列雷达、传感器融合、Link-16（或类似的大容量数字网络通信）、减小的雷达横截面积等。简而言之，这些飞机正在成为空中超级计算机，但隐身性却不是特别好。
5第五代战斗机
第五代战斗机于 2005 年至今生产
属性：
低可观测性、超传感器融合、先进航空电子设备、增强的处理能力
战斗机示例：
F-22、F-35、歼-20
低端第五代战斗机：
苏-57、歼-35A
第五代战斗机是比传统战斗机更隐身的飞行超级计算机。它们被设计成具有卓越的态势感知能力，并在任何交战中率先出击。第五代飞机可以被认为是受到“你不能跑，但你可以躲”这一理念的影响。例如， F-35 的速度被减慢到 1.6 马赫， 部分原因就是为了防止热摩擦使飞机升温并降低其隐身性。
照片：美国空军 | 高级军士长 Michael Ammon
这些飞机包括位于飞机各个方面的多光谱传感器，使飞行员能够获得 360 度的视野。这些飞机主要由自己的机载计算机、软件和传感器定义（这使得比较变得困难，因为大部分信息都是机密的）。将传统规格（如速度）与第五代战斗机进行比较通常没有特别的意义，因为这不是它们优化的目的。当今的第五代战斗机是 F-22 猛禽、F-35 闪电 II 和成都歼-20。低端第五代战斗机包括中国歼-35A 原型机和（根据 Rusi教授贾斯汀·布朗克斯的说法）俄罗斯苏-57 罪犯。
6第六代战斗机
第六代战斗机可能于 2030 年开始服役
属性：
隐身、超传感器融合、人工智能技术、激光武器、增强的计算能力、“系统的系统”
战斗机飞行示例：
NGAD，可能是中国第六代战斗机，可能是 B-21
正在开发的第六代：
暴风/GCAP、FACS、F/A-XX、米高扬 PAK DP
第六代战斗机被设计成一个“系统的系统”，就像一个飞行指挥中心，控制忠诚的僚机无人机，并具有极高的态势感知能力。欧洲国家正在跳过开发自己的第五代战斗机，直接进入第六代项目（Tempest/GCAP 就是最好的例子）。这些喷气式飞机计划配备激光武器、隐形技术、超级传感器融合、人工智能技术等。预计它们的产量会很少。
照片：BAE 系统公司
美国于 2020 年率先试飞第六代战斗机（据信诺斯罗普·格鲁曼、洛克希德和波音都为 NGAD 项目制造了飞行原型机）。英国的 Tempest 演示机预计将于 2027 年试飞，而 中国可能已于 2024 年 12 月试飞其第一架第六代战斗机 。此外，诺斯罗普·格鲁曼声称其 诺斯罗普·格鲁曼 B-21 Raider 是世界上第一架第六代战斗机。这个分类通常适用于战斗机而不是轰炸机。它可能表明新轰炸机的多用途能力。
