中土明教的消亡，真的和朱元璋有关系？
#明朝建立之后明教去哪了#
相信很多人都有这样的认为：那就是朱元璋是参加明教起义军出身的枭雄，而朱元璋在元末乱世中，也甚至民间宗教在凝聚人心方面的力量，于是朱元璋称帝后，开始严打中土明教，于是中土明教成为历史。
其实这个说法有点想当然的成分——事实上，中土明教的消亡，是一个很负责的问题。这一切，还要从明教的源流说起。
1、波斯明教
明教本名摩尼教，是古代波斯的哲学家摩尼所创立的宗教。
波斯位于东西方的枢纽，因此不论是来自东方（印度）的宗教、哲学，还是来自西方的宗教、哲学，都能在波斯出现交汇——事实上，古代中华帝国的使团，也经常抵达波斯。而波斯也招待过来自罗马帝国、埃及的使团。
甚至闹不好，汉帝国和罗马帝国的使节、唐帝国和东罗马帝国的使节都曾再波斯有过会晤，只不过，后世的我们不得而知。
摩尼接触过很多宗教——包括波斯本土的琐罗亚斯德教（拜火教），也包括来自中东的犹太教、基督教，以及来自东方的佛教。摩尼根据这些宗教的教义，进行整合，创立了摩尼教。
摩尼教认为，这个世界上存在善恶两个神。而人类的祖先是恶神创造的。但是善神派遣了光明使者，去教化人类。并且，在未来的某一天，善神会取得胜利。而摩尼，则是善神派遣的最后一位光明使者。
摩尼教鼎盛时期，曾一度在旧大陆的三个洲都有影响——在东方，摩尼教曾得到回鹘人的尊崇，甚至大唐皇帝也一度允许摩尼教在中土传播。在欧陆和非洲，也存在大量的摩尼教信徒。
不过，随着7世纪，阿拉伯帝国的崛起，将伊斯兰教视为国教的阿拉伯帝国，很快横扫了整个北非，并灭亡波斯，消灭拜占庭帝国——同时，在中亚，阿拉伯势力也和大唐的势力发生冲突。虽然吐蕃和大唐依靠军事实力遏制了阿拉伯帝国的东征，但是，阿拉伯帝国的国教却在之后数百年时间里不断东进。
这导致了除了东亚地区之外，摩尼教失去了生存的空间。
2、中土明教
阿拉伯帝国的军事胜利，意味着摩尼教的发源地丧失。中土摩尼教——也就是明教，算是8世纪时期，规模最大的明教团队。
不过，到了唐武宗在位期间，唐武宗宣布禁止除了道教之外，唐朝境内的所有其他宗教。明教也从此成为秘密宗教。
而根据宗教发展定律，一个宗教一旦出现市场下沉——即需要面向底层民众发展信徒，那么，其教义必须不断修订，以求达到迎合教民的作用。
明教成为秘密宗教之后，也意味着，具备哲学思维的人，很难出现在明教队伍中，去帮助明教继续维持原本的思想和教义。并且，由于民间佛教的盛行，明教很快进一步本土化——明教的信仰中，中国元素和佛教元素越来越多。并且，明教和白莲教的教义也越来越存在相似之处。
到了元朝，明朝和白莲教的区别，其实仅仅是信仰的神灵存在一定的名义差别，此外再就是宗教名义有一定的区别。至于内涵方面，差别已经不大。
明朝初年，朱元璋开始针对明教、白莲教等秘密民间宗教进行全面弹压。不过，朱元璋并没有成功：因为一来，白莲教的活动依旧存在，并在永乐初年爆发了声势浩大的、以白莲教名义的唐赛儿起义。甚至著名的民间秘密宗教罗教、混元教，也出现于明朝时期。
而事实上，明教与其说是被朱元璋消灭，更大程度上，是因为明教忌惮明教名义和明朝国号雷同，而不得不更换名头，继续图存——事实上，明教在明初，整体并入了白莲教，成为了白莲教的一个分支。
而事实上，白莲教的分支体系十分庞大，清朝嘉庆时期的天理教，其实就是白莲教的重要分支。
