曼施坦因元帅的高光时刻——挥镰行动，6周灭亡法国
1939年9月1日，德军使用了装甲集群一个月灭亡波兰，波兰灭亡后，德军想保住胜利果实，向英法提出了和平建议，没想到被英法拒绝，尤其是号称欧洲第一陆军的法国，绝不允许德国做大做强，此举引起希特勒极度不满，发誓要重击法国。
起初德国计划实施由德国的陆军总司令布劳希奇等高层制定的“黄色方案”，即德军左翼攻击法军坚固的马奇诺防线，德军及主力于右翼经比利时进攻法国。此方案遭到时任A集团军群参谋长曼施坦因的强烈反对，理由很简单，这条路一战时已经走过了，在德军在付出200万的代价，都不可能突破法军的钢铁防线，不要说现在的英法联军了。
而年轻的曼施坦因提出主攻方向放在中央，左右两翼作为牵制和佯攻，使用装甲部队为拳头，在阿登森林地带实施突击，出其不意，一举把盟军分割成南北两块，切断南北盟军之间的联系，然后全力向北，分割合围的英法联军，迅速灭亡法国。此方案由于太过冒险，希特勒担心左侧挺不住英法联军进攻，被希特勒和陆军总司令布劳希奇否决，后来还因为布劳希奇嫉妒曼施坦因才华，故意把他调离参谋部。
不过上天好像故意要帮德国，一名德国军官乘坐的飞机在比利时遇恶劣天气迫降，随身携带的黄色方案文件，来不及全部销毁，被英法两国得到了部分内容。无奈，希特勒想到了曼施坦因提的中部突破方案，又把曼施坦因召回参谋部，全力支持曼施坦因方案，授权全权指挥，代号“挥镰行动”。
年轻的曼施坦因终于迎来实战拳脚的机会，他将德军分解A、B、C三个集团军群，其中“B”集团军群(辖第6、第18集团军，共29个师，司令费多尔·冯·博克上将)作战任务攻占荷兰，牵制在比利时的盟军，尔后与“A”集团军群共同歼灭该敌。C集团军群(辖第1、第7集团军，共19个师，司令为威廉·里特尔·冯·勒布上将)的任务是，以积极行动钳制“马奇诺防线”的法军。
主攻方向的“A”集团军群(辖第4、第12和第16集团军，共45个师;司令为格尔德·冯·伦德施泰特上将)，作战任务从阿登森林地区突破，穿过马奇诺防线的尽头，强渡马斯河，将盟军南北分隔，再迂回北上，背后包抄英法联军，将联军分割歼灭。除此之外，德军统帅部留有40多个师作为预备队，监视东侧苏联动向，并随时补充西线。
同盟国方面，兵力最强的第1集团军群(法国第1、第2、第7、第9军和英国远征军，共32个法国师和9个英国师;司令比约特将军)在从海岸至马斯河一线展开，任务是增援比、荷军队，将德军阻滞在迪尔河一线;
第2集团军群(法国第3、第4、第5集团军——39个师;司令为普雷特将军)部署在隆吉永至阿格诺一线，防守“马奇诺防线”;第3集团军群(辖法第8、第6集团军，共11个师，司令为贝松将军)沿莱茵河上游和在与瑞土接壤的边境上担任防御。除此之外，法国还留有17个师作为总攻预备，荷兰拥有10个师，比利时拥有23个师，严阵以待德国的攻势。
盟军把比利时作为预设的主战场，主力部署在法比边境和法国的北部，五国同盟共同抵挡德军的突击，剩下的部队大部分部署在东侧，依托坚固的马奇诺防线，抵挡德军的正面进攻，中部依靠阿登森林和马斯河天堑，特别是阿登森林，林木茂密，道路崎岖，大部队和重装备根本没有办法通过。这里只有比利时2个师和法军9个师驻守，而且都是战斗力很弱的二线部队，从双方的兵力部署来看，就能看出德军用最强的A集团军群，攻击盟军最弱的中部防线，尚未开打，胜负已分。
1940 年5 月10 日，担任助攻和吸引英法军队主力的德军B集团军群，首先以空降部队对荷兰和比利时境内的重要桥梁及要塞设施实施了袭击。C集团军群开始对马奇诺防线进行佯攻。英法联军上当，精力全被牵制到比利时，并未重视卢森堡的方向。
不久，担任主攻的A集团军出动，担任突击任务古德里安的第19 装甲军，1天打垮卢森堡，轻易突破比利时、法国军队松散的抵抗，只用了两天时间便穿越阿登森林深入法国境内。5 月12日下午，古德里安的3个装甲师已经到达马斯河北岸，并攻下了法国著名要塞城市——色当，将英法防线撕裂成两部分。
丢了色当，英法联军慌了神，以为德军剑指巴黎，法军新任司令魏刚从从法国北部和马奇诺防线调回40个师，组成“魏刚防线”，阻止德军南下。
可德军主力并未南下，A集团主力方向一转，会师北上，背后包抄盟军第1集团军群，第1集团军群全线崩溃，B集团军群主力隆美尔的第7 装甲师抓住机会，抢先渡过索姆河。于6月10日，切断了正撤退的法军和英军的退路，除了少量联军从敦刻尔克撤退外，其余大部分短暂抵抗后，于6 月12 日向德军投降。
而A集团的古德里安装甲兵团向东进10天长驱400 多公里抵瑞士边境城镇潘塔里尔，切断了马奇诺防线内法军逃往瑞士的退路。马奇诺防线内法军前后夹击，坚持7天，最后以25 万法军投降告终。
至此，德军在5周的时间，以12万人的代价，共歼灭、击伤、俘虏盟军超过120万人，随后A集团和c集团汇合，将驻守在阿尔萨斯和格林南部50万法军歼灭。至此法军主力大部分被歼灭，再也无力抵抗，终于在1940年6 月22 日，在贡比涅森林的火车车厢里，向德军投降，共抵抗德军42天，而签署协议的希特勒特意坐在了1918 年，第一次世界大战法德签署停战协定时法方代表福煦元帅坐过的那把椅子上。
德国曼施坦因指挥的挥镰行动是世界一场经典战例，在这场会战中，曼施坦因大胆利用现代装甲集团机动灵活特点发挥的淋漓尽致，抓住盟军防守漏洞，迅速切割盟军防线，短时间领盟军防线崩溃，而英法联军也没有利用法国北部兵力优势，采取进攻态势，意味防守，导致战机转瞬即逝，尤其是躲在法国马奇诺防线的几十万法军，至始至终没有发挥任何作用，成了世界军事笑柄，法国也在上述大的集团军被歼灭后，悲惨亡国。
