​动物趣闻:消失的远古生物,生活在陆地上的巴基斯坦鲸

动物趣闻:消失的远古生物,生活在陆地上的巴基斯坦鲸

巴基斯坦鲸的体型较小而细瘦,外形很像一只狗或者长腿的老鼠,和现代的鲸类根本没有多少相似之处,它的眼睛位于头顶,耳中具有耳鼓,但是鼓泡相当致密,鼻孔已经从鼻尖开始向头顶移动,形态几乎是现代鲸类呼吸孔的雏形,它的四肢比较纤细,脚踝处有和偶蹄类动物相似的构造。巴基斯坦鲸属于肉食动物,善于在地面上奔跑,它们主要生活在陆地上,特别是河湖沼泽附近,但是已经具有一些适应水中生活的特征,比如耳朵内相当致密的鼓泡可以通过稠密的海水将声音传入耳内,因此可能有些时间会在水中生活。

为什么说巴基斯坦鲸是鲸类的祖先

巴基斯坦鲸的化石最早发现在20世纪70年代,但是当时只是两件骨盆化石,后来随着发现化石不断增多,到了21世纪才发现,将这些化石拼凑在一起的结果竟然是一只能在陆地上行走的鲸,从而轰动了全世界,开始人们推断巴基斯坦鲸是水陆两栖生活的,但是后来发现它们更适合在陆地上生活,不过巴基斯坦鲸仍保存了类似陆栖哺乳类,在水下毫无作用的耳鼓,但是鼓泡已经朝着现代鲸的方向进化,表现出连接陆地动物和鲸的中间物种的形态,使得人类离揭开鲸进入海洋的真相又进了一步。

不过既然是鲸鱼的祖先,那么这种动物最让人关注的,也就是它究竟是何时下海?首先巴基斯坦这一地区,作为鲸鱼走下大海的起始点,还是颇为有利,因为巴基斯坦在始新世时期,有着大片的临海地区,并且气候湿润,可以说至少在气候环境方面,有着得天独厚的优势。但即使如此,巴基鲸究竟是两栖动物,还是完全的陆生动物,这一点却还是存在极大的争议。持陆生动物观点的学者,认为巴基鲸的骨骼化石结构,过于类似中爪兽目的动物,毕竟用现代动物参照,也没有哪一个两栖哺乳动物,有着和巴基鲸一样健硕的四肢。

而认为巴基鲸是水陆两栖一派,其根据自然也是巴基鲸的化石。巴基鲸的整个背部相对平滑,而且它的鼻孔,类似于鳄鱼那样,都位于头部上方,同时它的听力和视觉,根据化石的结构来看,也更加适应从下方感知高处的猎物。换句话说,巴基鲸身体结构,除了它们那修长的四肢,其他是完全可以做到和鳄鱼一样在水中伏击狩猎。

总的来说,巴基鲸算得上是鲸类走向大海的第一步,虽然这个动物看起来相貌丑陋,但是从今天庞大的鲸类家族来看,巴基鲸无疑给它们的后代留下了一个成功的开始。当巴基鲸最后在历史上彻底消逝之时,地球历史,将很快迎来一群新的深海巨兽,以及一段新的进化史诗。

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